一个人长期生活在一个城市里，会形成一种思维定式，这种思维实际上包含了一个城市的文化内容，反观一个城市的市民会有特定的思维特点和文化特点，这种思维和文化内容特别大程度上与政府的公共文化服务相关。
城市文化生活既关注政府在公共文化方面的职能，也从文化研究的角度吸取灵感，最大的目的是促进民众公共文化生活的丰富性及其价值追求。
城市是人生活的空间，每个市民的文化生活在其城市生活中处于怎样的地位？拉宾曾经说过：“生活在城市里，一个人会发现了自己无意识地陷入不可思议的思维习惯当中。”一个人长期生活在一个城市里，会形成一种思维定式，这种思维实际上包含了一个城市的文化内容，反观一个城市的市民会有特定的思维特点和文化特点，而这种思维和文化内容特别大程度上与政府的公共文化服务相关。
在一个城市中文化起到什么样的作用？市民在城市中生活，不仅仅要从事生产劳动，同时也作为时间和空间的旅行者，他与城市之间有互动和交流，而政府在这种互动和交流的实现中也起到了很重要的作用。近些年，随着休闲理论在社会科学和文化研究领域的兴起，文化生活作为休闲生活的一部分日益走进人们的视野。对于非文化工作者的普通市民来说，文化生活更多地意味着其休闲生活，这种休闲生活与个人知识的增长和情操的陶冶密切相关。
城市公共文化服务概念的提出在政治学和行政管理研究领域时间不长。公共服务是政府通过汲取民间资源，集中起来之后进行再分配，这种再分配用于社会公共服务和管理的每个方面。一些公共产品，如文化服务，具有非竞争性、排他性、公益性和非营利性，也就是说除了政府可能提供这些公共产品之外，其他从事金融活动的企业和个人可能没动力提供此种产品。
政府提供公共文化服务的特点有以下几点：一是服务对象的差别性。与其他诸如交通、医疗等公共服务相比，公共文化服务的对象有很大的差别性，这与市民的受教育程度和文化鉴赏力有很大关系。二是民众诉求的被动性。在政府提供的任何服务中，公众都有满意与否的差别和自己的诉求，在西方和中国，都有相关的渠道表达这种声音。而相对于其他领域，公众在公共文化领域提出的意见甚少。三是政府的主导性。由于文化的软实力属性，公众很容易受到政府主导的文化价值观影响。四是服务质量评价的困难性。
这些特点决定了政府在价值观方面的及其重要的作用。政府必须有明确和长远的指导价值，才可能正真的保证一个城市或一国在文化政策方面有正确的方向。
香港政府从事公共文化服务的机构大多分布在在民政事务局，其下属的康乐及文化事务署主管有关文化和体育方面的事务，是香港最重要的管理公共文化服务的机构。
相比内地，香港政府没有在价值引导方面的政策，但他们在文化实践及文化服务方面的政策相当详细，其文化服务愿景将香港定位于“国际文化大都会，植根于中国传统且融合多元文化，文化艺术元素丰富市民的生活，创意成为推动社会持续发展的原动力”。在香港政府公共文化服务领域的每个方面都能够正常的看到对此愿景的回应。
香港政府希望把香港的文化氛围塑造成中西交流的中心，多元文化会聚的中心，创意产业及创意文化中心。其目标是广泛参与文化艺术生活的机会，让有潜质的人发展他们的艺术才华，提供多元、均衡的发展环境。这些目标也回应了其城市文化愿景在价值方面的需求。原则上，香港政府鼓励市民参与到城市文化生活中来，除了为从事文化产业的人提供机会之外，还提倡让普通人参与这种文化并体验到其中的乐趣。此外，香港政府希望文化事业不仅仅由政府从事，商界、社会界、文化界都参与到公共文化服务中来，由此建立了多元参与、社会自治的体系。
香港政府不仅仅推行创意产业和当代的中西文化交流，也会将民间传统文化的留存贯穿于其中，这从其对国粹艺术和中国民间传统文化的重视可见一斑。
比较有娱乐性质的公共文化服务是节庆活动和嘉年华。娱乐节目办事处专门负责这一类型的活动。节庆活动包括中国传统节日，如元宵节、中秋节、除夕等等，其规模和参与人数都很可观。这成为市民定期文化生活中很重要的部分。
除此以外，香港政府还提供地区免费的文化节目，在各地区的公共文化生活空间中举办各种演艺活动，由政府出资，市民免费欣赏。
艺术节办事处负责举办夏季综艺合家欢，该活动主要是针对以家庭为单位的市民，希望在文化活动中包含对家庭伦理的建设和家庭关系的维持。秋季的专题艺术节包括国际各个地区和国家的文化艺术交流，及与创意产业相关的艺术节。
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